영국에서 사상 첫 협동조합 정당 소속 총리가 탄생했다. 20일(현지시각) 앤디 버넘(Andy Burnham) 집권 노동당 대표가 제59대 영국 총리로 취임했다. 버넘 총리는 노동당과 협동조합당(Co-operative Party)에 동시에 적을 둔 ‘노동·협동조합(Labour & Co-op)’ 정치인으로, 협동조합 정치세력이 영국 최고 권력에 도달한 것은 180년 넘는 협동조합 운동 역사상 처음이다. 1917년 창당한 협동조합당은 1927년부터 독자 후보 대신 노동당과 선거연합을 맺어 공동 후보를 내는 독특한 구조로 운영된다. 2024년 총선에서 역대 최다인 43명이 당선됐고, 협동조합·상호조합(mutual, 조합원이 소유·운영하는 금융·공제기관) 부문 규모를 2배로 키운다는 공약이 정부 국정과제로 채택됐다. 버넘 총리는 17년간 하원의원으로 활동하며 블레어·브라운 정부에서 문화부·보건부 장관 등을 지낸 뒤, 2017년부터 그레이터 맨체스터 광역시장을 세차례 연임하며 ‘북부의 왕’이라는 별명을 얻었다. 사이다쿨 릴박스 오랜 협동조합당 당원으로서 팬 소유 축구클럽 설립 지원과 지역 상권 공동체 우선매수권 등 공동체 소유 정책에 꾸준히 관여해 왔다. 그가 이끌던 그레이터 맨체스터는 1844년 로치데일 공정선구자조합이 탄생한 협동조합 운동의 발상지이기도 하다. 17일(현지시각) 진행된 노동당 대표 수락 연설에선 그동안의 행보가 국정 철학으로 이어지는 모습을 보여줬다. 버넘 총리는 “영국은 1980년대에 일련의 잘못된 길로 들어섰다”며 “정치권력은 중앙집권화 됐고 경제권력은 민영화 됐다”고 말했다. 그는 주택·물·에너지·교통 등 필수재에 대한 공공 통제 회복을 새 정부의 경제 노선으로 제시했다. 특히 버넘 총리는 “신자유주의 40년은 우리 당을 만든 지역들에도, 농촌과 해안 지역 공동체들에도 친절하지 않았다”며 농촌을 소외 지역의 하나로 직접 호명했다. 그가 내건 공약 중 하나인 ‘웨스트민스터에서 권력을 가져와 여러분이 사는 곳으로 돌려주겠다’는 구상과 ‘모든 우편번호에서의 좋은 성장’이라는 표어는 협동조합이라는 단어를 직접 언급하지 않았지만, 공동체 소유와 상호주의라는 협동조합 철학을 국정 운영에 접목하려는 방향성을 담은 것으로 해석된다 모바일릴게임 접속하기 . 다만 그는 “그레이터 맨체스터에서 친기업 시장이었듯 친기업적 노동당 대표가 되겠다”며 공공 통제 강화가 반(反)기업 노선은 아니라는 。도 분명히 했다. 농업계가 주목할 대목은 버넘 총리가 광역시장 재직 당시 자문을 지낸 로즈 말리(Rose Marley) 영국협동조합연합회(Co-operatives UK) 최고경영자로부터 나왔다. 그는 17일 ‘스카이뉴스(Sky News)’ 인터뷰에서 새 정부의 핵심어로 ‘실행력(delivery)’을 꼽으며 ▲16~18세 무료 버스 ▲주민이 지역 조직 운영권을 넘겨받는 ‘리브 웰(Live Well)’ 프로그램 ▲미들턴 협동조합형 도시재생 등 그레이터 맨체스터의 실적을 근거로 들었다. 이어 “국방은 군사만의 문제가 아니라 식량안보, 물 안보, 농업 공급망의 문제이기도 하다”며 “환경식품농촌부(Defra)는 이미 영국이 더 효과적으로 협력할 수 있도록 농업 지형에 변화를 가져오는 작업에 착수했다”고 밝혔다. 다만 총선을 거치지 않은 승계라는 정당성 논란 속에 첫 시험대는 환경식품농촌부 장관 인선과 취임 후 100일간의 실행 성과가 될 전망이다. t>